予定通り面会に出向く方針に何の躊躇もない。待ち合わせ、合流した民生委員Ｔさんには

「今日は横で話を聞いていてもらえばよいです」とだけ伝え、一緒にセンターに向かった。

現地集合のケアマネージャーに「Ｔさんと先に行っているから」と電話で断りを入れると、

「センターから来ないでくれと連絡が入った、自分はこれ以上関われない」と返してきた。

「Ｔさんが来てくれてるのは、あなたの提案あってのこと、顔を出すのが筋ではないのか」

そう諭すも「事業所の意向に逆らってまでは出来ない」と結局、このケアマネージャーも

事の顛末を見届けることはなく、土壇場で面子から外れることになった。

私自身は自分の行動に間違いはないと、腹はくくれているが、センター側の対応次第では、

多少の悶着は覚悟しておかなければならない。Ｔさんには申し訳のない思い一杯であるが、

当の本人は、さほど気にしていない様子で「それでは行きましょう」と受け流してくれた。 

センターの間口に立ってスタッフを呼ぶと、新センター長が直ぐに応対に出てきた。

想像通り、その風貌は前センター長と同様、３０歳に届くかどうかといった若者だ。

「契約を終える、面談は中止にせよとの代理人からの指示、お引き取りを」（新センター長）

「契約解除の手続きなどは何も完了していない、現時点ではまだ契約状態にあることは明白、

　施設の責任者として自ら交わした約束については、自らの判断で誠実に対応されよ」（私）

「自分は雇用されている立場、代理人弁護士からの指示には従うしかない」（新センター長）

「とりあえず、名刺ぐらい頂けないものか」（私）

「何も渡すな、何も受け取るなと言われている、何か置いて行かれたとしても自分は観ない、

　それをそのまま、代理人に手渡すだけだ」（新センター長）

バリケードを張る警官のように足を肩の幅に広げ、両手を腰の後ろに組み、姿勢を崩さず、

私達の前に立ちはだかる新センター長、施設内への入場さえ一歩たりとも許さない構えだ。

新センター長、私、そしてTさん、膠着状態の三すくみ。夕刻のむせ返る空気までも

停滞させるのか…。滲み出る汗の流ればかりが、だた鈍く首筋にまとわりついていた。

　　　　　 藁帽子飛んでわらわら訣れける